Vervolg van het verhaal van Jane MacLaren Walsh.De schrijver en Scott Whittaker, directeur van deSmithsonian Scanning Electron Microscope fasciliteit (SEM), onderzoeken de xe2x80x9cMitchell-Hedges schedelxe2x80x9d. Siliconen afgietsels van de schedelxe2x80x99s uitgehakte vormen worden door SEM geanalyseerd om bewijs te vinden van markeringen die het gevolg zijn van het gebruikte gereedschap.Zo kan vastgesteld worden welk gereedschap gebruikt is.De exotische voorwerpen worden meestal toegewezenaan pre-Columbiaanse Middenamerikaanse culturenmaar geen van de kristallen schedels uit de museum collectieszijn afkomstig van een gedocumenteerde opgravingen er is weinig stilistische of technische overeenkomstmet echte pre-Columbiaanse afbeeldingen van schedelswelke een belangrijk motief zijn in de Middenamerikaanse iconografie.Ze zijn erg geliefd bij een grote schare ouder wordende hippiesen aanhangers van New Age theorieenmaar wat is de waarheid achter de schedels.Waar komen ze vandaan en waarom werden ze gemaakt?In de tweede helft van de negentiende eeuw begonnen museumskristallen schedels te verzamelen.Op dat moment waren er geen wetenschappelijke archeologische opgravingenin Mexico, noch was er veel kennis van echte pre-Columbiaanse vondsten.Het was ook de tijd waarin een groeiende industrie ontstondin het vervaardigen van namaak pre-Columbiaanse voorwerpen.Toen de Smithsonian archeoloog W. H. Holmes in 1884 in Mexico aankwamzag hij op iedere straathoek ‘antiek’winkeltjesmet namaak keramisch vaatwerk, fluiten en beeldjes.Twee jaar later waarschuwden W.H. Holmes in een artikel,getiteld xe2x80x9cDe handel in vervalste Mexicaanse antiquiteitenxe2x80x9d,in het Journal for Sciencevoor de overvloed aan vervalsingen in museumcollecties.Op de foto de Franse antiquair Eugxc3xa8ne Bobanmet zijn collectie Middenamerikaanse voorwerpenop een tentoonstelling in Parijs in 1867.Tussen de voorwerpen in de uitstalling bevinden zich ooktwee kristallen schedels.Bij zijn voeten een pot en een strijdbijl die volgens Bobanvan Azteekse afkomst zijn. Beide zijn vervalsingen.De eerste Mexicaanse kristallen schedels doken op net voorde Franse bemoeienissen met Mexico in 1863.Het leger van Louis Napoleon drong toen het land binnenen installeerden Maximiliaan von Hapsburg van Oostenrijk als keizer.Meestal waren ze klein, niet groter dan 4 centimeter.(1.5 inch = 3,81 centimeter)Het eerste exemplaar schijnt die van het British Museum te zijn. Een kristallen schedel van bijna 3 centimeter hoog.(1 inch = 2,54 centimeter)Waarschijnlijk is deze aangekocht in 1856 door de Britse bankierHenry Christy.Wanneer je vandaag op de web site van het British Museum op zoek gaatnaar de schedels kom je onder andere de volgende foto’s tegen:Deze schedel is 15 centimeter hoog en gekocht in 1897 van Tiffany in New York.Tiffany heeft deze schedel in 1886 gekocht van Eugene Boban.Het materiaal is waarschijnlijk afkomstig uit Brazilie of Madagascar.De schedel is gemaakt met snijmachines met een draaiplateau.Dergelijke technieken waren voor de komst van de Spanjaardenin Mexico in 1521 onbekend in Midden Amerika.Een ander voorbeeld van een dergelijke schedel is te vinden in hetMusxc3xa9e du Quai Branly in Parijs.De schedel is veel kleiner:De schedel van het Smithsonian Institute is groter en melkwit: Lees verder →

Samen met supersterren als Harrison Ford, Cate Blanchett, en Shia LaBeoufde nieuwste Indiana Jones film belooft een van de meest raadselachtigegroepen archeologische voorwerpen te presenteren:de kristallen schedels doken voor het eerst op in de 19e eeuwen specialisten droegen ze toe aan verschillendeantieke Middenamerikaanse culturen.In dit verhaal deelt Jane MacLaren Walsh,antropoloog bij het Smithsonian Institute,haar eigen avonturen waarin ze de voorwerpen analyseerdendie de inspiratie vormen voor Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull.Ze vertelt in detail over haar inspanningen om de mysterieuze”verkrijger van antiquiteiten” te vinden (“obtainer of rare antiquities” isde naam die Indiana vaak heeft in de films).Deze persoon heeft de sleutel tot de oorsprong van deze exotische voorwerpen.In 1992 werd deze holle kristallen schedel anoniem bezorgd bij het Smithsonian.De brief die bij het voorwerp zat suggereerde dat het een Azteekse oorsprong had.Het voorwerp was 13,6 kilo zwaar en meet 25,4 centimeter.Zestien jaar geleden werd een zwaar pakket afgeleverd bij hetNationaal museum van Amerikaanse geschiedenis.Het adres op het pakkket vermelde een niet bestaand adres:’Aan de curator van het Middenamerikaans museum in Washington’. De brief die het pakket begeleidde was niet ondertekend.In de brief stond onder andere:”Deze Azteekse kristallen schedel, waarvan wordt beweerd dat het onderdeel isvan de verzameling van Porfirio Diaz,is in Mexico gekocht in 1960….Ik bied deze aan het Smithsonian aan zonder voorwaarden”.

Wikipedia:Josxc3xa9 de la Cruz Porfirio Dxc3xadaz Mori (Oaxaca, 15 september 1830 xe2x80x93 Parijs, 2 juli 1915)was een Mexicaanse militair en politicus.Hij regeerde Mexico als een dictator van 1876 tot 1911. De periode van Diaz’ regering wordt het Porfiriaat genoemd.

Op dat moment is Richard Ahlborn de curator van deSpaans-Amerikaanse collecties.Hij kende mijn kennis van de Mexicaanse archeologie.Hij belde mij (Jane MacLaren Walsh) en vroeg me of ik iets wistvan dit object, een angstaanjagend, melkwitte, kristallen schedel,aanmerkelijk groter dan een menselijk hoofd.Ik vertelde hem dat ik de kristallen schedel kende die door hetBritish museum wordt tentoongesteld.Die is net zo groot als een menselijke schedel.Daarnaast had ik een kleinere versie gezien in het Smithsoniandie het tentoonstelde als een vervalsing.Nadat we een aantal minuten hadden gesproken over de betekenis en het belang van dit vreemde object, vroeg hij me of de afdeling antropologiehet voorwerp zou willen accepteren voor de nationale collectie.Zonder te aarzelen zei ik ja.Als de schedel werkelijk een pre-colombiaans Middenamerikaans object isdan moet dit zeker onderdeel worden van de nationale collectie.Ik had me op dat moment niet kunnen voorstellen dat deze ongevraagde gifteen hele nieuwe onderzoeksrichting zou openen voor mij.In de jaren nadat het pakket arriveerdeeidde het onderzoek naar deze schedel tothet onderzoeken van de geschiedenis van pre-Columbiaanse verzamelingenin musua over de hele wereld, heb ik samengewerktmet een brede reeks, internationale onderzoekers en curatorenwiens pad gekruisd was of werd door de kristallen schedels.Het bestuderen van deze objecten leidde tot nieuwe onderzoeksvormenmet name het onderzoek naar de antieke bewerkingstechniekenvan hard gesteente zoals jade en quartz.De kristallen schedels zijn onderwerp geweest van serieuswetenschappelijk onderzoek maar spreken ook tot de populaire verbeeldingomdat ze zo mysterieus lijken.Er zijn veel theorieen over hun oorsprong.Sommigen geloven dat de schedels het handwerk zijnvan de Maya’s of Azteken.Maar ze worden ook besproken op occulte web sites.Anderen beweren dat ze afkomstig zijn van verdwenen continentenof dat ze afkomstig zijn uit de ruimte.Nu worden ze archeologische supersterren door de filmarcheoloogIndiana Jones die ze zal gaan onderzoeken in Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull.Details over het filmscript worden streng geheim gehouden doorde producenten van de film maar volgens de geruchten op het internetzijn de schedels door ruimtewezens gemaakt. Lees verder →