Samen met supersterren als Harrison Ford, Cate Blanchett, en Shia LaBeouf
de nieuwste Indiana Jones film belooft een van de meest raadselachtige
groepen archeologische voorwerpen te presenteren:
de kristallen schedels doken voor het eerst op in de 19e eeuw
en specialisten droegen ze toe aan verschillende
antieke Middenamerikaanse culturen.
In dit verhaal deelt Jane MacLaren Walsh,
antropoloog bij het Smithsonian Institute,
haar eigen avonturen waarin ze de voorwerpen analyseerden
die de inspiratie vormen voor Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull.
Ze vertelt in detail over haar inspanningen om de mysterieuze
“verkrijger van antiquiteiten” te vinden (“obtainer of rare antiquities” is
de naam die Indiana vaak heeft in de films).
Deze persoon heeft de sleutel tot de oorsprong van deze exotische voorwerpen.



In 1992 werd deze holle kristallen schedel anoniem bezorgd bij het Smithsonian.
De brief die bij het voorwerp zat suggereerde
dat het een Azteekse oorsprong had.
Het voorwerp was 13,6 kilo zwaar en meet 25,4 centimeter.



Zestien jaar geleden werd een zwaar pakket afgeleverd bij het
Nationaal museum van Amerikaanse geschiedenis.
Het adres op het pakkket vermelde een niet bestaand adres:
‘Aan de curator van het Middenamerikaans museum in Washington’.
De brief die het pakket begeleidde was niet ondertekend.
In de brief stond onder andere:
“Deze Azteekse kristallen schedel, waarvan wordt beweerd dat het onderdeel is
van de verzameling van Porfirio Diaz,
is in Mexico gekocht in 1960….
Ik bied deze aan het Smithsonian aan zonder voorwaarden”.

Wikipedia:
Josxc3xa9 de la Cruz Porfirio Dxc3xadaz Mori (Oaxaca, 15 september 1830 xe2x80x93 Parijs, 2 juli 1915)
was een Mexicaanse militair en politicus.
Hij regeerde Mexico als een dictator van 1876 tot 1911.
De periode van Diaz’ regering wordt het Porfiriaat genoemd.

Op dat moment is Richard Ahlborn de curator van de
Spaans-Amerikaanse collecties.
Hij kende mijn kennis van de Mexicaanse archeologie.
Hij belde mij (Jane MacLaren Walsh) en vroeg me of ik iets wist
van dit object, een angstaanjagend, melkwitte, kristallen schedel,
aanmerkelijk groter dan een menselijk hoofd.

Ik vertelde hem dat ik de kristallen schedel kende die door het
British museum wordt tentoongesteld.
Die is net zo groot als een menselijke schedel.
Daarnaast had ik een kleinere versie gezien in het Smithsonian
die het tentoonstelde als een vervalsing.
Nadat we een aantal minuten hadden gesproken over de betekenis
en het belang van dit vreemde object, vroeg hij me of de afdeling antropologie
het voorwerp zou willen accepteren voor de nationale collectie.
Zonder te aarzelen zei ik ja.
Als de schedel werkelijk een pre-colombiaans Middenamerikaans object is
dan moet dit zeker onderdeel worden van de nationale collectie.

Ik had me op dat moment niet kunnen voorstellen dat deze ongevraagde gift
een hele nieuwe onderzoeksrichting zou openen voor mij.
In de jaren nadat het pakket arriveerde
eidde het onderzoek naar deze schedel tot
het onderzoeken van de geschiedenis van pre-Columbiaanse verzamelingen
in musua over de hele wereld, heb ik samengewerkt
met een brede reeks, internationale onderzoekers en curatoren
wiens pad gekruisd was of werd door de kristallen schedels.
Het bestuderen van deze objecten leidde tot nieuwe onderzoeksvormen
met name het onderzoek naar de antieke bewerkingstechnieken
van hard gesteente zoals jade en quartz.

De kristallen schedels zijn onderwerp geweest van serieus
wetenschappelijk onderzoek maar spreken ook tot de populaire verbeelding
omdat ze zo mysterieus lijken.
Er zijn veel theorieen over hun oorsprong.
Sommigen geloven dat de schedels het handwerk zijn
van de Maya’s of Azteken.
Maar ze worden ook besproken op occulte web sites.
Anderen beweren dat ze afkomstig zijn van verdwenen continenten
of dat ze afkomstig zijn uit de ruimte.
Nu worden ze archeologische supersterren door de filmarcheoloog
Indiana Jones die ze zal gaan onderzoeken in
Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull.
Details over het filmscript worden streng geheim gehouden door
de producenten van de film maar volgens de geruchten op het internet
zijn de schedels door ruimtewezens gemaakt.

Originele tekst:
Along with superstars like Harrison Ford, Cate Blanchett, and Shia LaBeouf,
the newest Indiana Jones movie promises to showcase
one of the most enigmatic classes of artifacts known to archaeologists,
crystal skulls that first surfaced in the 19th century
and that specialists attributed to various “ancient Mesoamerican” cultures.
In this article, Smithsonian anthropologist Jane MacLaren Walsh
shares her own adventures analyzing the artifacts
that inspired Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull
(in theaters May 22), and details her efforts
tracking down a mysterious “obtainer of rare antiquities”
who may have held the key to the origin of these exotic objects.
In 1992, this hollow rock-crystal skull was sent to the Smithsonian anonymously.
A letter accompanying the 30-pound, 10-inch-high artifact
suggested it was of Aztec origin.
(James Di Loreto & Donald Hurlburt/Courtesy Smithsonian Institution)
Sixteen years ago, a heavy package addressed to the
nonexistent “Smithsonian Inst. Curator, MezoAmerican Museum, Washington, D.C.”
was delivered to the National Museum of American History.
It was accompanied by an unsigned letter stating:
“This Aztec crystal skull, purported to be part of the Porfirio Dxc3xadaz collection,
was purchased in Mexico in 1960….
I am offering it to the Smithsonian without consideration.”
Richard Ahlborn, then curator of the Hispanic-American collections,
knew of my expertise in Mexican archaeology
and called me to ask whether I knew anything about the object
–an eerie, milky-white crystal skull considerably larger than a human head.
I told him I knew of a life-sized crystal skull on display at the British Museum,
and had seen a smaller version the Smithsonian had once exhibited as a fake.
After we spent a few minutes puzzling over the meaning and significance
of this unusual artifact, he asked whether the department of anthropology
would be interested in accepting it for the national collections.
I said yes without hesitation.
If the skull turned out to be a genuine pre-Columbian Mesoamerican artifact,
such a rare object should definitely become part of the national collections.
I couldn’t have imagined then that this unsolicited donation
would open an entirely new avenue of research for me.
In the years since the package arrived, my investigation of this single skull
has led me to research the history of pre-Columbian collections
in museums around the world, and I have collaborated
with a broad range of international scientists and museum curators
who have also crossed paths with crystal skulls.
Studying these artifacts has prompted new research
into pre-Columbian lapidary (or stone-working) technology,
particularly the carving of hard stones like jadeite and quartz.
Crystal skulls have undergone serious scholarly scrutiny,
but they also excite the popular imagination because they seem so mysterious.
Theories about their origins abound.
Some believe the skulls are the handiwork of the Maya or Aztecs,
but they have also become the subject of constant discussion on occult websites.
Some insist that they originated
on a sunken continent
or in a far-away galaxy.
And now they are poised to become archaeological superstars
thanks to our celluloid colleague Indiana Jones,
who will tackle the subject of our research in
Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull.
Details about the movie’s plot are being closely guarded
by the film’s producers as I write this,
but the Internet rumor mill has it that the crystal skull
of the title is the creation of aliens.