Legende van de kristallen schedels,
door Jane MacLaren Walsh.

Zestien jaar geleden werd er een zwaar pakket afgegeven
bij het National Museum of American History.
Het niet bestaande adres op het pakket luidde:
Aan de curator van het Smithsonian Instituut,
Middelamerikaans Museum, Washington.

Er zat een brief bij die niet ondertekend was.
In de brief was te lezen:
Deze Azteekse kristallen schedel maakt deel uit van de
Porfirio Diaz collectie en is gekocht in 1960.
Ik bied deze schedel aan het Smithsonian aan zonder enige bedenking.
(De verwijzingen die ik op het internet vind naar Porfirio Diaz
wijzen allemaal naar een Mexicaanse dictator.
Hij heeft veel documenten achtergelaten maar van een kunst
of archeologische collectie kan ik niets vinden)

Op dat moment was Richard Ahlborn curator van de
Spaans-Amerikaanse collectie.
Hij wist van mijn expertise in Mexicaanse archeologie
en vroeg of ik iets wist van het object,
een eng, melkwitte, kristallen schedel,
aanmerkelijk groter dan een menselijk hoofd.



Ik vertelde hem dat ik een kristallen schedel kende die te zien
is in het British Museum. Deze schedel was net zo groot als een
echte menselijke schedel.
Ik kende ook kleinere versies die door het Smithsonian ooit waren
tentoongesteld als vervalsingen.
Nadat we een paar minuten van gedachten hadden gewisseld over
de betekenis en het belang van dit ongebruikelijke object,
vroeg hij me of de afdeling antropologie geinteresseerd zou zijn
om de schedel te accepteren en op te nemen in de collectie.
Zonder aarzeling zei ik: “ja”.
Als zou blijken dat het object een echt pre-Columbiaans voorwerp
dan zou het zeker een deel worden van de collectie.

Ik had toen niet kunnen bedenken dat deze gift
een heel nieuwe weg van onderzoek voor mij zou openen.
In de jaren na aankomst van het pakket, heeft mijn onderzoek
naar deze schedel geleid tot het bestuderen van vele collecties
pre-columbiaanse kunst over de hele wereld.
Ik heb samengewerkt met een reeks van internationale wetenschappers
(op allerlei vlak) en curatoren die ook in aanraking waren gekomen
met kristallen schedels.

Deze studies hebben onder andere geleid tot nieuw onderzoek
naar de pre-colombiaanse manieren van steenbewerking,
in het bijzonder het bewerken van harde steensoorten als jade en quarts.
…

Legend of the Crystal Skulls
by Jane MacLaren Walsh

…Sixteen years ago, a heavy package addressed to the nonexistent
“Smithsonian Inst. Curator, MezoAmerican Museum, Washington, D.C.”
was delivered to the National Museum of American History.
It was accompanied by an unsigned letter stating:
“This Aztec crystal skull, purported to be part of the Porfirio Dxc3xadaz collection,
was purchased in Mexico in 1960….
I am offering it to the Smithsonian without consideration.”
Richard Ahlborn, then curator of the Hispanic-American collections,
knew of my expertise in Mexican archaeology and called me to ask
whether I knew anything about the object
–an eerie, milky-white crystal skull considerably larger than a human head.

I told him I knew of a life-sized crystal skull on display at the British Museum,
and had seen a smaller version the Smithsonian had once exhibited as a fake.
After we spent a few minutes puzzling over the meaning and significance
of this unusual artifact, he asked whether the department of anthropology
would be interested in accepting it for the national collections.
I said yes without hesitation.
If the skull turned out to be a genuine pre-Columbian Mesoamerican artifact,
such a rare object should definitely become part of the national collections.
I couldn’t have imagined then that this unsolicited donation
would open an entirely new avenue of research for me.
In the years since the package arrived, my investigation of this single skull
has led me to research the history of pre-Columbian collections
in museums around the world,
and I have collaborated with a broad range of international scientists
and museum curators who have also crossed paths with crystal skulls.
Studying these artifacts has prompted new research
into pre-Columbian lapidary (or stone-working) technology,
particularly the carving of hard stones like jadeite and quartz.

…