Vervolg van het verhaal van Jane MacLaren Walsh.

Macabere obsessie.

De 19de eeuw was een periode met een diepe fascinatie
coor schedels en skeletten in Europe.
Tijdesn de regeerperiode van Louis Napoleon (1852-1870),
maakte Franse fotograven stereoscopische foto’s (diableries)
van voorstellingen met skeletten: vergadering met de duivel
en andere bijzondere titels.



Een tweede generatie schedel kwam tevoorschijn in de Parijse winkel
van Boban in 1881 (levensgroot, met een verticaal gat).
De schedel is ongeveer 15 centimeter hoog.
De beschrijving in de catalogus vermelde geen vindplaats
en noteerde de schedel apart van de Mexicaanse antiquiteiten.
Boban noemde het een meesterwerk van het bewerken
van edelstenen en noemde het uniek in de wereld.
Ondanks het feit dat het een uniek voorwerp was verkocht de schedel niet.
Dus toen Boban in 1885 terugkeerde naar Mexico stad, na 16 jaar,
nam hij de schedel met zich mee.
Hij stelde hem ten toon met een verzameling echte, menselijke schedels
in zijn winkel die hij “Museo Cientifico.” noemde.
Volgens lokale geruchten probeerde Boban de kristallen schedel
te verkopen aan het Nationaal Museum van Mexico als een Azteeks voorwerp.
Hij zou dit samen met Leopoldo Batres geprobeerd hebben die als
officiele regeringstitel had: beschermer van pre-Spaanse monumenten
Maar de museumcurator ging er van uit dat het om een glazen vervalsing ging
en weigerde het voorwerp te kopen.
Vervolgens noemde Batres Boban een fraudeur en beschuldigde hem
van het smokkelen van antiquiteiten.
In juli 1886 verhuisde de Franse antiquer zijn museumzaken en
verzameling naar New York.
Daar hield hij later een veiling met duizenden archeologische voorwerpen,
koloniale Mexicaanse manuscripten en een verzameling boeken.
Tiffany en Co kochten de kristallen schedel daar voor $950.
Tien jaar later verkocht Tiffany de schedel aan het British museum
voor dezelfde prijs.
Interessant genoeg stond in de catalogus van Boban voor de veiling
van 1886 nog een kristallen schedel.
Een kleinere, beschreven als afkomstig uit ‘de vallei van Mexico’.
Het staat vermeld met een kristallen hand.
Die hand stond beschreven als Azteeks.
Van beide voorwerpen is nu geen spoor meer over.

Macabre Obsession.

The 19th century was a period of keen fascination with skulls and skeletons in Europe. During the reign of Louis Napoleon (1852-1870), French artists created stereoscopic photographs, called Diableries, of miniature dioramas of skeletons at dress balls, libraries (below), conferences with the devil, and in amorous trysts. Wicked lampoons of corruption at Napoleon’s court, they illustrate how popular skeletal imagery was when the first crystal skulls made their appearance. (Courtesy of Paula Fleming Collection)A second-generation skull–life-size and without a vertical hole–first appeared in 1881 in the Paris shop of none other than Boban. This skull is just under 6 inches high. The description in the catalogue he published provided no findspot for the object and it is listed separately from his Mexican antiquities. Boban called it a “masterpiece” of lapidary technology, and noted that it was “unique in the world.” Despite being one of a kind, the skull failed to sell, so when Boban returned to Mexico City in 1885, after a 16-year absence, he took it with him. He exhibited it alongside a collection of actual human skulls in his shop, which he dubbed the “Museo Cientifico.” According to local gossip, Boban tried to sell it to Mexico’s national museum as an Aztec artifact, in partnership with Leopoldo Batres, whose official government title was protector of pre-Hispanic monuments. But the museum’s curator assumed the skull was a glass fake and refused to purchase it. Then Batres denounced Boban as a fraud and accused him of smuggling antiquities.In July 1886, the French antiquarian moved his museum business and collection to New York City and later held an auction of several thousand archaeological artifacts, colonial Mexican manuscripts, and a large library of books. Tiffany & Co. bought the crystal skull at this auction for $950. A decade later, Tiffany’s sold it to the British Museum for the original purchase price. Interestingly, Boban’s 1886 catalogue for the New York auction lists yet another crystal skull. Of the smaller variety, it is described as being from the “Valley of Mexico” and is listed with a crystal hand, which is described as Aztec. Neither of these objects can now be accounted for.