Correspondent Wilma van der Maten.

Indiaas eerste vrouwelijke president.


New Delhi, 25 juli
De republiek India krijgt vanmiddag de eerste vrouwelijke president
sinds de onafhankelijkheid van 1947.
De 72-jarige Pratibha Patil. Het klinkt zo mooi.
Maar als ik goed naar de Indixc3xabrs luister,
zijn ze daar nu niet echt van onder de indruk.



Een meerderheid had liever de wetenschapper Abdul Karam
met zijn opmerkelijke lange grijze kapsel
nog voor een tweede termijn gehad.
Een man, een vrijgezel, die zijn tijd het liefst met de jeugd doorbracht
en zich het lot van de minder bedeelden aantrok.
Een xe2x80x98eenvoudigexe2x80x99 man die twee kamers van de ruim 400 vertrekken
in het presidentixc3xable paleis gebruikte.
Ook met slechts twee koffers vertrok.
De Indixc3xabrs zullen deze xe2x80x98warmexe2x80x99 persoonlijkheid missen.

Maar de politiek besliste anders.
Niet het volk maar de parlementarixc3xabrs in het nationale
en de lokale parlement kozen.
Echt kiezen was het natuurlijk al lang niet meer.
De regerende coalitie, de Verenigde Progressieve Alliantie (UPA),
zoals de regering zichzelf noemt, schoof deze bejaarde politica naar voren.
Ze was tot voor kort gouverneur van de deelstaat Rajasthan,
maar eigenlijk brengt ze haar hele leven al in de lokale parlementen
en kabinetten door. Een ras politica.

Dat ze een vrouw is, daar is ook niemand echt van onder de indruk.
Met haar afkomst heeft ze al die jaren weinig gedaan.
Behalve haar carrixc3xa8re gemaakt. Ze had meer kunnen doen.

India is een samenleving die door mannen wordt gedomineerd,
en waar een vrouw, en dat begint al als ze geboren wordt,
niet zo veel voorstelt. Meisjes kosten geld.
Als ze later trouwen, moeten de ouders een bruidschat betalen.

Misschien let ik er deze week zelf te veel op,
maar er staan zulke gruwelijke verhalen
over het doden van meisjesbabyxe2x80x99s in de krant.
In een put in de deelstaat Orissa vonden omstanders kinderlijkjes. Meisjes.

Gisteren vertelde een vrouw, zelfs van goede afkomst,
hoe haar schoonouders haar dwongen haar baby te aborteren
toen het een meisje bleek te zijn,
en vandaag staat er een verhaal in de krant over een grootmoeder
die haar kleinkind, ook een dochter, na de geboorte vermoordde.
In sommige dorpen is zelfs al een tekort aan meisjes.
Vooral in de gehuchten in de deelstaat Rajasthan,
waar de nieuwe president jarenlang niet alleen actief
in het lokale parlement was,
maar ook de hoogste functie van gouverneur bekleedde.

De nieuwe president is vooral erg bezig met zichzelf en zeer bijgelovig.
Ze meent werkelijk dat een geest van een populaire goeroe
in haar is getreden.
Dat haar nieuwe taak een goddelijke opdracht is.
De populaire vertrekkende president riep gisteren in zijn afscheidsrede
alle politici op er zorg voor te dragen dat India in 2020 een ontwikkelde natie is,
zodat meer dan een miljard mensen samen kunnen lachen.
Dat lijkt me een goede opdracht voor de nieuwe president.